中央银行产生于17世纪后半期，形成于19世纪初叶，它产生的经济背景如下:
(1)商品经济的迅速发展 18世纪初，西方国家开始了工业革命，社会生产力的快速发展和商品经济的迅速扩大，促使货币经营业越来越普遍，而且日益有利可图，由此产生了对货币财富进行控制的欲望。
(2)资本主义经济危机的频繁出现资本主义经济自身的固有矛盾必然导致连续不断的经济危机。面对当时状况，资产阶级政府开始从货币制度上寻找原因，企图通过发行银行券来控制、避免和挽救频繁的经济危机。
(3)商业银行的普遍设立，伴随着商品经济的快速发展，银行业也逐步兴盛起来。商品经济的迅速发展和资本主义生产方式的兴起在推动欧洲大陆的货币兑换商转变成商业银行的同时也加速了新银行的涌现。
(4)货币信用与经济关系普遍化。资本主义产业革命促使生产力空前提高，生产力的提高又促使资本主义银行信用业蓬勃发展。主要表现在一是银行经营机构不断增加;二是银行业逐步走向联合、集中和垄断。
资本主义商品经济的迅速发展，经济危机的频繁发生，银行信用的普遍化和集中化，既为中央银行的产生奠定了经济基础，又为中央银行的产生提供了客观要求。
二、主要职务
支付清算
(1)提供账户服务 在各国中央银行支付清算的实践活动中，中央银行一般作为银行间清算中介人，为银行提供清算账户，通过清算账户的设置和使用来实现银行间转账。
(2)运行与管理支付系统除了提供账户服务以外，中央银行参与和组织行间清算的另一个重要手段即是运行与管理重要的行间支付清算系统。一个稳定的、有效的、公众信任的支付系统，是社会所不可或缺的。中央银行运行的支付系统通常包括账户体系、通讯网络和信息处理系统。
(3)为私营清算系统提供差额清算服务很多国家存在着多种形式的私营清算组织，而一些私营清算系统尚在实施差额清算，为了实现清算参加者间的债权债务抵消，很多清算机构乐于利用中央银行提供的差额清算服务，后者通过账户进行差额头寸的转移划拨，即可完成最终清算。
(4)提供透支便利中央银行不仅运行管理整个支付系统，还以提供信贷的方式保障支付系统的平稳运行。大额支付系统是中央银行提供信贷的重点，尤其是当大额支付系统所处理的支付指令为不可撤销的终局性支付指令时，中央银行的透支便利更为重要。
投放抵押
2014年10月18日央行通知，将通过常备借贷便利工具(SLF)获得流动性支持，共计金额约2000亿元左右。此外中金报告预计央行实际投放的流动性可能高于2000亿元，达到3000-4000亿元。
中金报告，央行投放方式不是此前所传的SLF，而是需银行提供债券质押的PSL。中金认为，此举再次释放了流动性宽松的信号，尤其是在实际M2增长明显低于政策目标的情况下。
黄金净买
国际货币基金组织(International Monetary Fund, 简称IMF)，基金组织的最高权力机构为理事会，由各成员国派正、副理事各一名组成，一般由各国的财政部长或中央银行行长担任，每年9月举行一次会议。
跨境贷款
2012年12月4日韩国方面表示，已与中国就12月晚些时候允许两国银行从现有的货币互换安排借入资金达成协议，以鼓励两国的本币贸易结算。根据韩国财政部和韩国银行(央行)当天联合发布的声明，中韩3600亿元人民币的货币互换额度将以贷款形式获得，以允许两国贸易企业以韩元和人民币结算。12月5日接受本报记者采访的中国商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育认为，此举将直接有利于稳定韩元对人民币汇率，间接有利于稳定韩元对美元汇率，因人民币对美元的稳定性远高于其他货币。他还认为，此举对韩元特别是人民币的国际化大有裨益。
2012年12月27日中国央行深圳市中心支行发布公告称，央行已批准深圳前海地区试行开展深圳和香港两地间的跨境人民币贷款业务。在前海注册成立并在前海实际经营或投资的企业可以从香港经营人民币业务的银行借入人民币资金。此举建起了人民币国际化进程中的新里程碑尽管该项目还处于试点性质，实施范围也非常有限，但如果加以扩展，则最终将有助于香港离岸人民币市场与中国大陆金融系统的整合。